３月１４日はホワイトデー！お返しに悩む方や自分の好きなスイーツを堪能する方…皆さんはどう過ごされましたか？そんなスイーツ一色な今日この頃ですが、実は草餅の時期であるということをご存知でしたか？他にも、ひな祭りの菱餅やぼたもち等、いま和菓子が「旬」の季節なのです！
日本人の伝統行事に欠かせないそんな和菓子の健康・美容成分と魅力をご紹介していきます。

♦︎和菓子は健康にいい？和菓子の意外な美容成分♦︎

◆① 美肌の味方！？イソフラボンを含む葛餅

ぷるんと艶やかな葛餅はクズというマメ科の植物からできている「葛粉」を使って作られている事をご存知ですか？クズには「イソフラボン」といって、美肌効果や更年期障害の改善を助ける成分を豊富に含んでいる為、美容によい原料とされています。また、他のもち菓子に比べ低カロリーである為、満足感を得られながらもカロリーコントロールがしやすいのも嬉しいですね♪

◆② おやつにも！おつまみにも！カルシウムせんべい

いわしや小海老を使ったおせんべいには「カルシウム」が多く含まれています。また、きなこにもカルシウムが含まれている為、きなこせんべいもおすすめです。カルシウムはストレスの緩和や骨や歯を丈夫にする働きがあるので老若男女問わず嬉しい成分ですね。「最近イライラするな…」と精神が不安定になった時にはぜひ、食べてみてください♪

◆③ 和菓子の王様あずきの魅力！

あずきと言えば、ようかん、あんみつ、たい焼き、和菓子には欠かせない食材ですよね。程よい甘さと舌触りが他にない満足感を引き出してくれます。そんなあずきは、美味しいだけでなく「サポニン」といってむくみに有効な成分や、便秘の解消に有効な「食物繊維」が含まれるので健康にも良いことが分かります。

◆④ 本格抹茶でダイエットにも！

抹茶に含まれる「カテキン」という成分は、脂肪燃焼をサポートする効能があり、ダイエットに最適。また、カテキンには血糖値や血中コレステロールを抑えるはたらきもあります。抹茶フレーバーのドリンクなどではなく、抹茶わらび餅や、抹茶八ツ橋、抹茶塩など、粉状のまま摂取することで水溶性であるビタミンCも摂取することができます。

◆⑤ 京都名物・八ツ橋のニッキ

シナモンの一種であるニッキは「シンナムアルデヒド」という成分が、冷え性やエイジングケアに有効であると近年の研究により明らかとなりました。季節を問わず楽しめる八ツ橋ですが、その時期によって桜フレーバーや栗フレーバーなど限定のお味を味わえるのも八ツ橋の魅力ですね。

♦︎まとめ♦︎

いかがでしたか？和菓子は羊羹や和三盆など、純粋な甘さが目立つ為「太りそう」「健康に悪そう」というイメージも湧きがちですが、意外に知られていない和菓子の美容・健康成分は、洋菓子よりも秀でている部分やカロリーが抑えられる等の嬉しい効果がたくさんですね♪ぜひこの時期こそ和菓子を堪能してみてはいかがでしょうか。